Sejarah Lawang Sewu

Lawang Sewu merupakan salah satu objek wisata yang paling terkenal di Semarang, terletak di jalan Pemuda, komplek Tugu Muda, Semarang. Lawang Sewu sendiri memiliki arti seribu pintu, hal itu dikarenakan masyarakat Jawa yang sering menyebut segala hal yang begitu banyaknya dengan kata sewu. Padahal pada kenyataanya, pintu di lawang sewu tidak sampai seribu jumlahnya dan banyaknya jendela-jendela di lawang sewu yang tinggi dan lebar dianggap masyarakat sebagai pintu.

Lawang Sewu dulunya merupakan kantor pusat dari Nederlands-Indische Spoorweg Maatschappij atau NIS. Dibangun pada tahun 1904 dan selesai pada tahun 1907. Arsitek dari bangunan ini adalah Prof. Jacob F. Klinkhamer (TH Delft) dan B. J. Quendag. Seluruh rancangan bangunan dilakukan di Belanda, baru kemudian gambar-gambarnya dibawa ke kota Semarang. Bahan-bahan bangunan seluruhnya juga berasal dari Belanda kecuali batu bata dan kayu jati.

Konsep dari bangunan ini adalah bangunan modern yang berada di tempat tropis. Lawang Sewu sendiri  memiliki dua lantai ditambah dengan satu lantai bawah tanah. Sebelum merdeka, tepatnya pada tahun 1940-an bangunan ini digunakan oleh tentara Jepang untuk tempat beristirahat dan ruang bawah tanah digunakan sebagai tempat pembantaian para tahanan dan kaum pribumi. Maka tak heran apabila banyak beredar cerita-cerita horor dan mistis mengenai tempat ini.

Setelah kemerdekaan, bangunan ini dipakai sebagai kantor Djawatan Kereta Api Repoeblik Indonesia (DKARI) atau sekarang PT Kereta Api Indonesia (KAI). Selain itu bangunan ini juga pernah dipakai sebagai Kantor Badan Prasarana Komando Daerah Militer (Kodam IV/Diponegoro) dan Kantor wilayah (Kanwil) Kementerian Perhubungan Jawa Tengah.

Pada masa perjuangan, bangunan ini memiliki catatan sejarah tersendiri, yaitu menjadi tempat berlangsungnya Pertempuran Lima Hari di Semarang pada 14 Oktober – 19 Oktober 1945. Gedung ini menjadi tempat pertempuran antara Angkatan Muda Kereta Api (AMKA) melawan kempetai dan Kidobutai Jepang. Maka dari itu Pemerintah Kota Semarang dengan Surat Keputusan Wali Kota Np. 650/50/1992 memasukkan Lawang Sewu sebagai salah satu dari 102 bangunan bersejarah di Kota Semarang yang harus dilindungi.